Deel elf: zesde etappe Ulan Ude - Ulan Bator, 0524 – 0525.

We vertrekken om 07:10 van uit Ulan Ude met trein 362 precies op tijd naar Mongoliё het tweede fascinerende land waar we dus twee weken zullen verblijven, rondtrekken. Kort na Ulan Ude slaan we rechtsaf naar Mongolie. Het is nu niet meer de Trans-Siberiё lijn maar de Trans-Mongoliё lijn. Het is meteen duidelijk dat deze lijn veel minder druk is. Het is enkel spoor en niet geeëectrifiseerd; we rijden met diesel. Het uitzicht is nu totaal anders dan tot nu toe: hadden we tot nu toe voornamelijk de eindeloos vlakke vlaktes met berken, nu is het echt heuvelachtig en droog. We volgen de vallei van de Selenga, die we zien kronkelen en we zien het mooie Goos-lake. De tocht is “slechts” 662 km. Dat we er toch 24 uur over doen komt door het urenlange wachten op de Russische douane die er – als ze beginnen – een echt circus van maken: uit je coupé, niet verder lopen in de gang, maar naast de douane blijven staan tot de coupé doorzocht is tot bovenin waar nog een luik schijnt te zitten voor reparatie of zo, dubbel invullen van formulieren zonder fouten of strepen, alle valuta op een rij, etc. De trein was direct gesplist in het deel naar Ulan-Bator (twee wagons met veel meer toeristen dan we gewend zijn) en het deel dat weer terug ging naar Irkutsk. De grens overgang zag er heel dreigend uit met een hekwerk van prikkeldraad etc. Wij begrepen het niet goed omdat we dachten dat de betrekkingen tussen Rusland en Mongoliё goed zijn.

Ook aan de Mongolesche kant weer wachten, maar niet door de douna maatregelen - die waren relatief heel eenvoudig - maar op de trein waar we aan moesten worden gekoppeld om de reis naar Ulan-Bator voert te zetten De zon zakt onder als we vertrekken; in het donker krijgen we weinig van het landschap te zien. De volgende ochtend als we wakker worden en de zon aan het opkomen is zijn we heel verrast door de rollende heuvels zonder ook maar een enkele boom, na twee en een halve week Rusland is dat een geheel ander landschap.

Om 06:30 komen we in Ulan-Bator aan en gaan we beginnen aan twee weken Mongoliё.
We zijn nu op 47 graden 55’ NB (ca Parijs) en 106 graden 54’ OL, zijn 8742 km van huis en op een hoogte van 1350 meter.