Deel tien: Ulan Ude 0523 – 0524.

De laatste stad die we bezoeken in Rusland. Ulan Ude is ook de hoofdstad van de Buryat Republiek. Een Mongoolse groep afstammend van Genghis Khan onder te verdelen in 4 groepen. Zij bevolken de zuid en oost kant van het Baikal meer. Tevens ligt er het klooster Ivolginsky Datsan, hetgeen het centrum is van het Buddhisme in Rusland. Door en ticketfout gaan we daar niet heen, maar blijven de 24 uur dat we in de stad om die te bekijken. We hebben pech, de gehele dag regen, eerste keer. Toch indruk van de stad gekregen. Op het grote plein van de Sovjet Unie staat de grootste kop van Lenin ter wereld, wij schatten het op 3 meter van kin tot bovenkant voorhoofd. Wel heel speciaal, maar je zult er maar wonen en iedere dag langskomen. Lenin die het hele leven nog steeds domineert.

Het cultuur historisch museum
We bezoeken uitgebreid het historische museum waarbij twee zaken heel goed aan de orde komen. 1. Een goed historisch overzicht van de bewegingen rond het Baikal meer en de overeenkomsten die werden gemaakt en soms gebroken tussen Rusland, China en de eerder genoemde Buryat bevolkingsgroep. Volgens uitleg in het museum besefte de leider van deze groep dat hij gezien de vuurwapens van de russen deze nooit zou kunnen verslaan en verklaarde zichzelf en zijn stammen Russisch en erkende het gezag in Moskou. Dit werd een van de verdragen.
2. Een heel mooie verzameling van Tibetaans Buddhisme en van de cultuur van de Buryat bevolkings groep. Prachtig schilder- en tekenwerk, mooie beelden en maskers uit Tibet en prachtige kostuums die door de shamans werden gedragen. Ulan Ude heeft een bevolking van 370.000 inwoners en ca 20 tot 25 % zijn Buryat (Brat). De totale Buryat bevolkingsgroep is ca 350.000 mensen groot. Zij spreken een taal verwant met het Mongools.

Laatste dag Rusland. Bij het koffiedrinken die laatste dag, wat langer duurde door de regen dan normaal hebben we de volgende “bespiegelingen” en indrukken:
1. Al de steden die we bezochten hebben rond het regeringscentrum en vaak ok verder heel grote boulevards, pleinen en gebouwen. Die een gedeelte van die steden ongezellig maken. Ook de delen met vele, vele grauwe 50-er jaren flats in niet al te beste staat dragen daar aan bij.
2. Naast pompeuze gebouwen zijn er ook veel gebeouwen in de Franse versailles-stijl uit de vorige en voor-vorige eeuw; vooral in Moskou, Perm en Irkutsk, in Novosibirsk en Ulan Ude minder.We bezichtigen vele Russischo-Orthodoxe kerken met de mooie gouden bollen van buiten en de vele ikonen van binnen. Nu religie weer mag, zijn het vooral de oudere vrouwen die vol deemoed komen bidden. En we zien nog veel houten huizen.
3. Vooral de bevolkings groep tot ca 30 à 35 loopt er over het algemeen modern en goed gekleed bij. Vooral bij de dames is mini, goed zichtbare navel en stiletto hoge hakken de mode. De kleren zijn er toch anders dan bij ons: enerzijds dus modern voor wat betreft blote navel, anderzijds wat donkerder, soms lijkt het wat ouderwets.

De oudere mensen lopen er vaak sjofel bij, zoals gezegd uit “ grootmoeders-tijd”.
4. De straten buiten de regeringscentra zijn druk en gezellig. Er wordt veel ook op straat gedronken. Dit begint al bij de lunch in kleine parkjes waar groepen een krat bier samen bij zich hebben. En op straat loopt men heel erg vaak met een fles bier in de hand.
5. Naast de Russische auto lada en wolga hebben de Japanners de overhand. Toyoto, Nissan, Hyundai en Mitsibushi. Enkele volkswagens, BMW’s en Mercedes als status auto. De rest van EU en US hebben het laten liggen is de indruk.
6. In alle restaurants, hotels en bars die we hebben gezien zijn alle dranken van de wereld te koop. Zowel de bieren, Heineken, Grolsch, Carlsberg, Budweiser,etc, maar ook de wisky, cognac, gins van de verschillende merken als ook de Balley,s Cointreaux, Malibu, etc. Helaas voor Geer Korewijn konden we niet vinden. Maar anders dan gedacht en ervaren in Europa, is vodka een heerlijk alternatief.
7. Overal zijn grote supermarkten, zij heten ook zo. Groot goed voor zien en vaak 24 uur per dag en zeven dagen in de week open.
8. De lagere school en het secundair onderwijs is nog steeds gratis, maar als je je kind goed onderwijs wilt geven, betaal je daar toch ook wat bij.
9. Wij vinden het ook hier weer verschrikkelijk leuk om door dagen door de steden te banjeren. We zijn daarom blij met het weer dat 80% van de tijd zonnig is.
10. Reizen met de Transsiberië-express is een bijzondere belevenis. Wat ons treft zijn:
de zeer uitgestrekte vlaktes met ontelbare meest kleine berkenboompjes, dit seizoen frisgroen van kleur.

• af en toe – en tijdens 7000 km dus toch nog heel vaak – de houten huisjes en daarbij behorende tuintjes met palen en paaltjes omheind, grotendeels ongeverfd en af en toe frisse kleuren (vooral blauw en wit)
• als we de laatste wagon zijn, kun je heel lang staan te kijken naar de rails die in de verte wegrolt
• en natuurlijk de onvolprezen samovar
• hoe zou het zijn deze reis in de winter te doen?

Tot slot: van te voren zeiden we tegen elkaar: kun je je voorstellen dat we zo lang gaan reizen? Nu, als we uit het raam kijken, denken we soms: het is haast niet voor te stellen dat we hier zijn. En we denken dat als we terug zijn, we tegen elkaar zullen zeggen: kun je je voorstellen dat we zo’n reis gemaakt hebben? Het zal te maken hebben met onze ziel, of die het bij kan houden.